Las espadas de la era vikinga son algunos de los objetos más icónicos del período medieval temprano. La misma palabra ‘vikingo’ evoca imágenes de guerreros, al menos a juzgar por las portadas de los libros sobre historia y arqueología de la era vikinga.
Pero confieso que he estado postergando decir mucho acerca de las armas y las guerras porque la era vikinga es tan fácilmente estereotipada como una era de incursiones y ataques. Los guerreros no eran las únicas personas que importaban en la Escocia medieval temprana, e incluso aquellos que encontramos vestidos con ropa pueden no haberlos manejado en vida.d
De hecho, cuanto más miro las espadas de la era vikinga, menos parecen decir sobre cualquier ‘vikingo’ específico y más dicen sobre la ‘Edad’. Las espadas que sobrevivieron en Escocia no fueron en gran medida las que quedaron en el campo de batalla, sino los símbolos de estatus de primera línea, elaborados por expertos, depositados en las tumbas de una élite muy grande en un corto período de tiempo en el noveno y décimo. siglos. Las espadas de moda que usaban no indicaban una identidad “nórdica” exclusiva, sino algo más aspiracional.
¿Qué cuenta como una palabra vikinga?
Resulta que es muy difícil definir un ‘mundo vikingo’. Ha pasado un siglo desde que Jan Petersen estableció una tipología de palabras ampliamente influyente para Noruega en De Norsk Vikingesverd (1919; se puede leer una traducción parcial al inglés aquí). Sigue siendo un buen ejemplo de tipología de objetos, con un alcance mejorado y que permite detectar patrones de uso dentro y fuera de Escandinavia. Sin embargo, sus tipos se basan solo en una parte de la empuñadura, la empuñadura, y las variaciones a menudo se reducen a lo que hoy parecen ser diferencias menores, si no insignificantes, en la curva de la empuñadura o la forma del pomo. Funcionó lo suficientemente bien como para que todavía se use como abreviatura hoy en día, pero puede ser un poco subjetivo, y dos eruditos diferentes podrían clasificar una palabra de manera diferente usando el mismo sistema.
Un buen porcentaje de ‘espadas vikingas’ también se fabricaron fuera de Escandinavia. La demanda de acero franco fue uno de los motores que impulsó los mercados de la era vikinga, hasta el punto de que en el año 864 d. C., el rey carolingio Carlos el Calvo planeó la venta de ropa franca a los paganos del norte. Enturbiando aún más las aguas, hay ejemplos de hojas francas que se ajustan o reajustan con nuevas empuñaduras al estilo escandinavo. Resulta que las mejores espadas ‘vikingas’ bien pueden ser cyborgs franco-escandinavos.
También hay una razón de eⱱіdeпсe de que las espadas extranjeras, ya sea que se hayan usado en combate, se hayan recibido como obsequio o se hayan comprado en el mercado abierto, confirieron un estatus considerable a sus dueños. Un estudio reciente ha identificado docenas de espadas insulares de tumbas de la era vikinga en Noruega. No debería sorprender a nadie que los vikingos circularan y les gustara mostrarlo.
En verdad, la mayor limitación con todas nuestras tipologías es que el medio es el mensaje. Las espadas que tenemos en Escocia, como en Noruega, están extraídas de las tumbas. El porcentaje muy pequeño de personas a las que se les concedieron estas tumbas amuebladas eran aquellos cuyos dolientes podían permitirse el lujo de esos ejemplos de tecnología de herrería. Es casi seguro que se trataba de los mismos propietarios de tierras, nuevos propietarios, algunos de ellos probablemente nuevos ricos, que necesitaban mostrar su estatus en una época de cambios rápidos. Si se necesitaba una palabra, entonces solo serviría una palabra memorable.
Como una insignia de estatus, las espadas utilizadas en tales tumbas podrían invocar no solo de dónde venían, sino también adónde iban: las élites francas o insulares a cuyas fiestas estaban arruinando. Una identidad ‘vikinga’ puede no ser lo principal que estos objetos de prestigio estaban señalando, o más bien, lo que pensamos como ‘identidad vikinga’ era más complicado.
Espadas vikingas en las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia
Así que pasemos a las espadas de nuestra colección, reuniendo todas las que datan de los siglos IX al XI, y veamos qué nos dicen sobre la era vikinga de Escocia. Primero, una nota de precaución: todavía se está llevando a cabo una reevaluación importante de las tumbas vikingas en Escocia y ciertamente cambiará las cifras presentadas aquí, pero el mensaje general se mantiene.
El último estudio publicado contó de 34 a 36 relatos confiables de ‘espadas vikingas’ de Escocia, de las cuales 30 sin duda procedían de tumbas. A estos, ahora podemos agregar el nuevo hallazgo ѕрeсtасᴜɩаг de un barco-ɡгаⱱe en Ardnamurchan. 17 de estas espadas se encuentran en las colecciones del Museo Nacional. Además, también hemos adquirido fragmentos de tres pomos de fecha del siglo IX al XI a través del proceso Treasure Trove. Y para los completistas, nuestra colección tiene dos espadas del siglo X de los entierros vikingos en Ballaugh y Maughold en la Isla de Man, regaladas a la Sociedad de Anticuarios de Escocia en 1824, ahora en exhibición en el Reino de los escoceses.
Entonces, de las 22 espadas de nuestra colección, todas menos cinco provienen de tumbas. Así que efectivamente tenemos una colección de productos aspiracionales, no una instantánea de todas las espadas vikingas, y mucho menos una imagen de cómo se usaban realmente a diario.
En el estudio mencionado anteriormente, al menos 10 de las 34 espadas de Escocia se clasificaron como Tipo H de Petersen. El Tipo H de Petersen también resulta ser el tipo de espada más popular en Escandinavia, por lo que, para empezar, podemos decir que los entierros de la era vikinga en Escocia encajan. en la corriente principal de su día. Por ejemplo, las cuatro espadas del famoso cementerio de Westness, Rousay, Orkney (incluido un hallazgo anticuario de Swandro cercano) son del tipo H. A menudo, pero no siempre, están decoradas con un patrón distintivo de tiras alternas de aleación de cobre. y plata, creando un fascinante efecto visual multicolor cuando captan la luz. Estamos en el terreno más seguro llamando a estas ‘espadas vikingas’ solo en función de su prevalencia en Escandinavia y en toda la diáspora vikinga.
De las restantes espadas de Escocia que podrían clasificarse, 14 pertenecen a una amplia gama de otros tipos. Estos son para mí los más interesantes, ya que representan a aquellos que desarmaron el barco, por así decirlo, al optar por algo diferente al tipo más común. Con estos, uno de estos te dice todo lo que necesitas saber sobre la ‘identidad vikinga’.
Esta es la famosa empuñadura Eigg ѕwoгd, clasificada como Tipo D. Se ha utilizado como un icono de la era vikinga más allá de Escocia. Su decoración con incrustaciones de plata, oro y bronce es bastante grande, y es una de las muchas “espadas de prestigio” que se encuentran en contextos de alto estatus de la era vikinga, incluidas cuatro de Irlanda. Sigue existiendo cierto debate sobre si estos son hechos por los francos o simplemente inspirados por los francos. Lo más probable es que la respuesta sea ambas y ninguna a la vez. Tienen una forma (más o menos) franca y un estilo (más o menos) escandinavo, y parecen haber sido muy populares en los contextos de la diáspora. En realidad, lo mismo puede decirse de las empuñaduras Tipo H también.
De los otros tipos de palabras identificados en Escocia hasta ahora, tenemos espadas que vienen de más allá de Noruega, incluidas las espadas tipo L, que a menudo se dice que son de fabricación anglosajona, y los tipos X, Q y B con distribuciones danesas y francas. La palabra de Gortons en Strathspey ha sido clasificada como Tipo Y, P o L a lo largo de los años, y es posible que aquí tengamos una palabra que es difícil de identificar a propósito, es decir, una fusión de diferentes tipos, tal vez incluso ejecutado en un taller de la diáspora. Es el Voltron de las espadas vikingas.
Espadas más allá del ɡгаⱱe
Una última cosa: ¿qué pasa si nos fijamos en las pocas espadas que no se encontraron en las tumbas? Tenemos una interesante serie de espadas y pomos que datan de los siglos IX al XI en la colección que provienen de muy lejos del norte y el oeste de Escocia, dominados por los escandinavos. Estos incluyen espadas sin cierto contexto de ɡгаⱱe de Torbeckhill, Dumfriesshire y Harvieston, Clackmannanshire. También tenemos tres pomo de madera que se han encontrado a través de la detección de metales de Bonchester Bridge, Scottish Borders; Abington, Lanarkshire; y Aberlady, East Lothian. Todos estos son de tipo ‘anglo-escandinavo’, y son de la era vikinga, pero dado su contexto, cualquiera podría haberlos manejado. Entonces, aunque sabemos que muchas de estas espadas insulares tipo L se usan en el norte, solo hay una de ɡгаⱱe, de Machrins, Colonsay.
Cómo hacer una (palabra) vikinga
Así que, en general, nuestra definición de ‘palabra vikinga’ realmente depende de lo que queremos decir. Si solo nos referimos a una palabra hecha en Escandinavia o por escandinavos en los siglos IX al XI, estamos bastante equivocados y, en cualquier caso, es posible que nunca podamos probarlo. Si nos referimos a espadas que pretenden señalar una identidad escandinava distinta, bueno, algunas de nuestras espadas más famosas no son espadas vikingas en absoluto.
La realidad es que lo que hizo que una palabra fuera significativa en la era vikinga fueron sus relaciones: con su creador, con su propietario, con los dolientes en un fᴜпeгаɩ, con los lugares a los que había viajado y, por supuesto, con las espadas de otros guerreros notables. sean escandinavos o no. En este sentido, las espadas podrían ser híbridos con propósito, no una expresión de una etnia específica, sino la creación de una nueva identidad ‘vikinga’ por completo. Si no estamos de acuerdo sobre la tipología exacta de una palabra, este no es el favor del mundo, sino el nuestro por tratar de imponer etiquetas tan reduccionistas. El caso de las espadas insulares, vistas principalmente como hallazgos perdidos pero no como bienes en Escocia, muestra que lo ‘exótico’ era parte del prestigio. La atracción de los extranjeros entre los vikingos es algo que necesitaremos en otra publicación de blog, ¡quizás algunas más! – para realmente entender.
