Cuando los trabajos de construcción del hotel desenterraron extraordinarios mosaicos, los propietarios decidieron crear un nuevo parque arqueológico. Muestra lo que se cree que es el mosaico romano sobreviviente más grande conocido, así como algunas escenas mitológicas impresionantes. Anthony Beeson nos pone en escena.
Los conservadores que trabajan en el mosaico ondulado
Las excavaciones en un nuevo desarrollo hotelero en Antakya han revelado algunos mosaicos impresionantes, incluido el gran gran mosaico. Aquí, los conservadores están trabajando en un área del pavimento donde el daño del terremoto lo ha dejado con un aspecto claramente ondulado. [Imagen: cortesía del Museum Hotel Antakya]
Antakya, antiguamente Antioquía en el Orontes, es una ciudad turca famosa por su magnífica colección de mosaicos romanos y un impresionante museo. Ahora puede agregar un mosaico geométrico verdaderamente notable, elogiado como el ejemplo sobreviviente más grande del mundo, a sus atracciones públicas. Antioquía fue fundada en el año 300 aC por uno de los generales de Alejandro Magno, Seleuco I Nicator, y se convirtió en la capital del llamado Imperio seléucida. Luego pasó a manos de Roma, a petición propia, en el año 64 a. C. y se convirtió en la sede del gobernador. La ‘Antioquia Dorada’ era una de las favoritas de los emperadores, quienes la embellecieron en un intento de convertirla en una Roma oriental.
Ahora se ha abierto al público una nueva atracción, que se muestra debajo de un hotel futurista. Toma la forma de un parque arqueológico único, el Museo de Arqueología Necmi Asfuroğlu, que alberga el gran mosaico de tamaño impresionante. Este pavimento del siglo IV de 1.050 m² fue descubierto en 2009, cuando la familia Asfuroğlu comenzó a construir lo que se suponía que sería un nuevo hotel de lujo en un sitio a 2 km del centro de la ciudad moderna. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la ubicación propuesta estaba llena de una arqueología increíble.
Una porción del gran mosaico. Este pavimento del siglo IV ocupaba una superficie de 1.050 m2. En esta fotografía, sus elegantes patrones geométricos se ven desde una pasarela durante la conservación en mayo de 2019. [Imagen: Lale Köklü]
En lugar de abandonar el proyecto, la familia decidió preservar los tesoros arqueológicos integrándolos en su nuevo hotel. La familia Asfuroğlu trabajó junto con la Municipalidad de Antakya, el Museo Arqueológico de Hatay y el Consejo de Conservación de Bienes Culturales y Naturales de Adana para realizar la excavación arqueológica más grande en Turquía desde la década de 1930 y para planificar un hotel que causara la menor perturbación a la arqueología. . Un equipo de 200, incluidos 35 arqueólogos y cinco restauradores, trabajó durante 18 meses para completar la excavación y restauración. Los hallazgos fueron magníficos e incluyeron el gran pavimento geométrico, hermosos mosaicos como el baño de Pegaso del siglo II d. C., paneles dedicados a las musas y un mosaico del siglo V de Megalopsychia, la encarnación física de la magnanimidad, rodeada de pájaros.
El mosaico del siglo V d. C. que presenta un busto de Megalopsychia o magnanimidad. Tranquila y hermosa, sostiene una vara de medir. [Imagen: Roberto Russo]
Imaginando a Pegaso
Se dice que el soberbio mosaico de Pegaso o Helikon, con sus inscripciones griegas, contiene unos notables 160 tonos de color de teselas teñidas con plantas. Era el suelo de una cámara que probablemente habría sido un triclinio (comedor), ya que el mosaico principal está rodeado por tres lados por una alfombra de cuadrados amarillos y blancos sobre los que se habrían colocado los divanes. El panel principal está bordeado por una hermosa colección de ‘pinturas’ de animales en mosaico. Parejas de perros, cabras, ciervos, liebres y pájaros se enfrentan frente a la comida en ocho paneles en forma de paisaje, mientras que los pájaros revolotean en los cuadrados de las esquinas.
Este maravilloso mosaico del siglo II d.C. muestra a Pegaso siendo acicalado. [Imagen: cortesía del Museum Hotel Antakya]
La maravillosa escena central de Pegaso ocupa la mayor parte del piso y representa al inspirador corcel bañado en sus cascos por una ninfa de agua, mientras que otra está a punto de adornar su cuello con una corona de flores. Están adornados con juncos, como corresponde a las ninfas acuáticas, y probablemente representan las náyades asociadas con los manantiales de Hippokrene y Agannippe, que supuestamente se levantaron donde los cascos de Pegaso golpearon el monte Helikon. Se suponía que beber y bañarse en sus aguas era artísticamente estimulante. Detrás de ellos hay una maravillosa centauro hembra adornada con cintas y guirnaldas, que sostiene una cornucopia de la que brota la Hipocrene o ‘Fuente del Caballo’, cuya agua se suponía que producía inspiración poética. La tercera hembra no está envuelta en juncos como una náyade y, a menos que uno esté viendo un elaborado arreglo de pañuelos en la cabeza, parece llevar un casco corintio, que la identificaría como la diosa Minerva. Las Metamorfosis de Ovidio relatan su visita a Helikon para ver a Pegaso (‘a quien vi nacer’) y para ver el maravilloso manantial (Hipokrene) que había creado. Ella sostiene una caja que parece llena de cintas anchas, sin duda para atarlo a la cintura.
En el mosaico aparece una inscripción griega ligeramente enigmática, que comienza con una gamma aislada (Γ). El texto ha sido amablemente traducido para mí por el Dr. Antony Makrinos.
