Gales es famoso por muchas cosas: sus cantantes, sus deportes, sus paisajes increíbles y, por supuesto, sus muchos y grandiosos castillos. Uno de los más famosos es el castillo de Conwy (Conway), que es ampliamente considerado como una de las mejores fortalezas medievales de toda Europa. Y tener el dragón galés revoloteando sobre el sitio se suma al atractivo. Esta fortaleza, que desempeñó un papel crucial en la historia de las Islas Británicas, es Patrimonio de la Humanidad y un popular destino turístico por una buena razón.
La dramática historia del castillo de Conwy
El castillo de Conwy fue construido para uno de los reyes ingleses más agresivos, Eduardo I. Fue el monarca que conquistó Gales y lo incorporó a una unión con Inglaterra. Entre 1283 y 1289, las fuerzas inglesas libraron una guerra de desgaste contra los príncipes galeses nativos. La clave de su estrategia fue la construcción de fortificaciones masivas, un anillo de castillos de hierro, con la intención de mantener a los galeses subyugados.
El proyecto de construcción fue realizado por James de St George, uno de los constructores de castillos medievales más importantes. Fue construido como parte del desarrollo de una ciudad más grande, conocida como Conway, entonces una colonia inglesa. El castillo y la ciudad circundante costaron alrededor de £ 15000 (19375 USD) para construir.
Gales estuvo inquieto en la Edad Media y fue sacudido por continuas rebeliones contra el dominio inglés. El castillo fue sitiado por un ejército de rebeldes galeses entre 1294 y 1295, pero la guarnición inglesa resistió. En 1401 el castillo fue tomado por las fuerzas de Owain Glyndwr en la última gran rebelión galesa, pero luego fue reconquistado.
Ricardo II encontró refugio temporal aquí durante la revuelta de sus nobles en 1399. Cuando estalló la Primera Guerra Civil Inglesa, la fortaleza estaba en manos de las fuerzas de los Caballeros leales al rey Carlos I. Durante cinco largos años, el castillo resistió los ataques de Roundhead o parlamentarios. En 1646, el ejército del Parlamento inglés se apoderó del castillo y derribó algunas de sus murallas y se llevó todo lo de valor, incluido el plomo del techo.
Castillo de Conwy, Gales. (Radu Micu/CC POR NC ND 2.0)
En la década de 1670, después de siglos de una larga historia marcada por batallas, el castillo estaba en ruinas y deshabitado. Pero surgió un nuevo valor cuando se hizo popular entre los pintores de los siglos XVIII y XIX. Hay muchas pinturas finas de las fortificaciones medievales.
Castillo de Conwy con arco iris después de una tormenta (alrededor de 1778) por George Barret Sr. (Dominio público)
majestuoso castillo de conwy
El castillo está situado a la entrada de la ciudad de Conwy. En su apogeo, solo se podía acceder desde la península principal a través de un imponente puente colgante. Sus muros y edificios dominantes fueron elaborados con piedra local e importada, y sus paredes estaban enlucidas de blanco.
Castillo de Conwy: el interior El Gran Salón sin techo es visible, junto con las Torres Noroeste, Suroeste y de la Prisión. (Nigel Chadwick/CC BY SA 2.0)
El castillo de Conwy está dividido en una sala interior y otra exterior, una vez dividida por una zanja que solo se podía atravesar con un puente levadizo. Si el enemigo tomaba la sala exterior, la guarnición podía proteger la sala interior.
Las ocho torres originales están bien conservadas y sus muros de conexión están intactos. Subiendo a la parte superior de las torres, más allá de los estrechos bucles de flechas, es fácil visualizar a los arqueros disparando a los atacantes. Las vistas desde arriba, especialmente la del puerto de Conway y la costa del norte de Gales, son fascinantes.
El plano del castillo era rectangular, un diseño inusual ya que las otras fortalezas construidas para Edward eran circulares. Hay dos entradas a la fortaleza: la entrada principal está custodiada por dos barbacanas, puestos fortificados, que flanqueaban las puertas originales; la segunda entrada es una poterna o puerto de salida, que se utilizaba como entrada secreta o para lanzar ataques por sorpresa a los sitiadores.
Recreación del castillo de Conwy, principios de 1300. (Hchc2009/CC POR SA 3.0)
Una vez que el castillo tuvo muchos edificios, pero ahora todos están sin techo. Los restos del Gran Salón, así como del Salón del Rey y las paredes de los apartamentos reales transmiten un indicio de la grandeza que creó Santiago de San Jorge.
Es posible descender a los sótanos o, para una vista más espantosa, bajar al oscuro calabozo en la base de la torre de la prisión donde, según la leyenda, muchos prisioneros enloquecieron o murieron. Posiblemente ambos.
El viaje panorámico a Conwy
Hay buenas carreteras desde toda Inglaterra a través de Gales hasta Conwy, como la A55 desde Londres. Se cobra entrada y hay visitas guiadas, lo cual se recomienda simplemente por la vasta historia que encierran estos compactos muros.
Castillo de Conwy y el puente de la carretera A547. (Richard Hoare/CC BY SA 2.0)
Conwy Castle tenía muchas pasarelas y es posible recorrer el circuito completo de la muralla. La entrada moderna está en lo alto de una colina empinada y algunas de las pasarelas son altas, así que tenga cuidado al contemplar el paisaje.
El alojamiento en Conwy Castle y sus alrededores es abundante y, aunque la ciudad tiene tiendas modernas, todavía se siente como retroceder a la Gales medieval.
